Viajando por la Costa Oeste de EEUU

 Largamente esperado, este viaje por la costa oeste de EEUU ha cubierto prácticamente todas nuestras expectativas, y no es fácil hacerlo, ya que son muchos kilómetros de recorrido (4.688 km para ser exactos), muchas cosas por ver (además de las que se han quedado para otra ocasión) y muchas experiencias que vivir. Todas las dificultades que conlleva un viaje tan denso como este, si vas en un grupo como el nuestro, se hace mucho más llevadero y se disfruta mucho más.

Agrupar todo lo que queríamos hacer en unos quince días no ha sido nada fácil, al contrario, entraña muchas dificultades, pero con tiempo, mucha dedicación y la ayuda de personas y organizaciones que ya habían viajado antes por estas tierras, resultó un viaje para recordar.

Con toda nuestra ilusión iniciamos el viaje en el mes de mayo de 2024 el grupo formado por Azahara, Manolo, Rafa, yo mismo y nuestra “mascota especial”, Sabina, que nos ha alegrado muchos momentos con la alegría y desparpajo de una niña de 6 años que se ha comportado increíblemente bien a lo largo de los días que ha durado nuestro periplo. Además, resultó ser una “ranger” con todas las de la ley, pues cumplió fielmente y eficazmente todos los requisitos exigidos por los “rangers” de los espacios naturales. ¡Qué orgullosa mostraba sus insignias cuando las conseguía!

En mi espacio de viajes he incluido el cuaderno del viaje. Espero que ese cuaderno os sirva de guía por si pensáis visitar estos espacios de Norteamérica, algunos de ellos sin posible comparación con otros lugares de la Tierra. Para nosotros es un recuerdo maravilloso e imborrable de un fantástico viaje.

  Acceso al Cuaderno de Viaje


 

 

Islandia y Sudáfrica

 He aprovechado los meses de Mayo y Septiembre para viajar a dos de los destinos más apreciados por mí. Uno de ellos, Islandia, ya lo conocía de anteriores ocasiones, pero siempre vuelvo a él. El otro, el Parque Nacional Krüger, en Sudáfrica, es nuevo para mí y me ha encantado enormemente. En mi blog de viajes podéis acceder a los cuadernos de viaje de ambas expediciones que contienen información sobre itinerarios, observaciones, mapas, descripción con mapas, etc. etc. Espero que os gusten.



 

 



Refugio Nacional de la Vida Salvaje Rachel Carson (Maine, EEUU)

 Recientemente he tenido ocasión de visitar una de las zonas más interesantes desde el punto de vista ecológico de la costa atlántica de Maine (EEUU). Se trata del Refugio Nacional Rachel Carson.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Rachel Carson se estableció en 1966 en cooperación con el estado de Maine para proteger valiosas marismas y estuarios para las aves migratorias. Ubicado a lo largo de 50 millas de costa en los condados de York y Cumberland, el refugio consta de once divisiones entre Kittery y Cape Elizabeth. La proximidad del refugio a la costa y su ubicación entre el bosque caducifolio oriental y el bosque boreal crea una composición de plantas y animales que no se encuentra en ningún otro lugar de Maine. Los principales tipos de hábitat presentes en el refugio incluyen tierras altas boscosas, barreras de playa / dunas, praderas costeras, marismas de marea y la característica costa rocosa.
 
Maine también es el hogar de muchas plantas y animales icónicos como, alces (moose), somormujos (loons), frailecillos (puffins), langostas (lobsters), almejas, bacalao del Atlántico, abeto balsámico (balsam spruce), abeto (fir), pino blanco y más. Los cambios de clima influirán en todos estos organismos de una forma u otra. Cuando los océanos aumentan la temperatura, por ejemplo, también absorben más CO2 (dióxido de carbono). Más dióxido de carbono hace que los océanos sean más ácidos y el aumento de la acidez no es tan bueno para los mariscos como las langostas, las almejas y los mejillones. Las langostas que experimentan una mayor acidificación, por ejemplo, generalmente crean caparazones más suaves o cambian el tiempo de desprendimiento de la concha y ambas cosas pueden hacerlas más susceptibles a las enfermedades. Las aguas más cálidas del océano también pueden proporcionar un mejor hábitat para las plagas y patógenos que generalmente mueren durante los fríos meses de invierno, lo que aumenta los tipos de enfermedades a las que las langostas podrían ser susceptibles. También se espera que el bacalao del Atlántico se vea afectado negativamente por aguas más cálidas. Se espera que sus distribuciones se vuelvan más restringidas y se espera que las poblaciones disminuyan en el Golfo de Maine para el 2100. Los organismos terrestres tampoco son inmunes a los cambios climáticos. Los bosques de abetos y abetos balsámicos en Maine pueden dar paso a bosques más caducifolios dominados por árboles como los arces rojos. Los robles castaños también pueden expandir su área de distribución en todo el estado. Se espera que las poblaciones de vida silvestre, como las de lince y marta, disminuyan con la disminución de la capa de nieve, mientras que se espera que otras especies, como las zarigüeyas de Virginia, amplíen su área de distribución. Existe la preocupación de que las especies exóticas y algunas invasoras se hagan más notorias en Maine con un clima cálido. El adelgido lanudo de cicuta (Hemlock wooly adelgid) , la almeja asiática, la lubina de boca grande y el cangrejo costero asiático son solo algunas de las especies a las que los residentes de Maine deberán estar atentos. La incorporación de la preparación para el cambio climático en los procesos de planificación actuales, como el Plan de Acción Estatal para la Vida Silvestre, ayudará a preparar a Maine para los cambios que se avecina.
 
A continuación os pongo el enlace para algunas de las rutas que podéis hacer en Maine que os servirán para conocer los valores ecológicos del Refugio así como de otras zonas cercanas. En los enlaces de esa página podéis ver y descargar los correspondientes itinerarios: 

https://losmanantialitos.blogspot.com/2022/11/refugio-nacional-de-vida-salvaje-rachel.html .

Si queréis acceder a un documento más completo con las características ecológicas de toda la zona, senderos, mapas, etc  podéis pulsar en este enlace.

Fenotipo Federico

 

Vaya por delante que el autor de este libro que hoy comento es un conocido mío desde los tiempos en que estudiábamos juntos en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Granada. Además, con el tiempo, fuimos compañeros de profesión compartiendo en algunas ocasiones actividades y proyectos con nuestro alumnado. En los últimos años hemos retomado el contacto con otro tipo de actividades más lúdicas y placenteras, si se quiere, pero siempre tomando como base aquellos años universitarios. Quiero decir esto porque para comentar un libro de una persona querida y admirada quizás yo no sea la persona más adecuada para hacerlo, teniendo en cuenta, además de lo anterior, que por mi formación científica, no entiendo mucho de “letras”, como suele creer una parte de nuestra sociedad dividida para algunos temas entre “gente de ciencias y de letras”. De cualquier forma, ya como “biólogo en retirada”, creo haber leído y analizado lo suficiente como para atreverme a comentar mis sensaciones sobre el libro de Cristino, magníficamente ilustrado por otro compañero de carrera y genial dibujante como es nuestro querido y admirado José Luis Prats, Ozeluí.

Este es un libro sobre la vida de Federico, un recorrido por su vida. Pero si esto fuera solamente así, yo estaría faltando a la verdad. La historia de Federico ya ha sido escrita, estudiada y comentada en innumerables ocasiones, pero nunca se había contado teniendo en cuenta las características biológicas, fisiológicas y, sobre todo, genéticas, del genial poeta y dramaturgo granadino. Así pues, creo que este libro es además un libro “valiente”. No se me ocurre mejor calificativo que ese cuando el autor, investigando en los textos familiares y biográficos y en la intensa producción artística de Lorca, intenta relacionar el genio creativo de Federico con su herencia genética, moldeada por un entorno único a lo largo de sus pocos años de vida. ¿Por qué “valiente”? Porque la herencia genética y la influencia que sobre ella tiene el ambiente están siempre en discusión en los ámbitos científicos de nuestra sociedad. La epigenética (“el ambiente modifica los genes”) es un tema controvertido en la biología actual, y por ello, hablar de esto referido a una figura universal como es la de Federico, no puede por menos que ser tratado de “valiente”.

Así, Cristino ha intentado aproximar al lector la figura de Lorca y su obra imaginando cómo han ido influyendo sobre sus genes los factores ambientales a lo largo de las distintas etapas de su vida para dar lugar a unas cualidades únicas, unas cualidades de genio. Y lo hace de una forma fluida, interesante, dejando a la imaginación del lector algunas consideraciones y propuestas, imponiéndote en algunos momentos el ritmo de lectura, en definitiva, atrapándote. Solo puedo deciros que nada más empezar a leer ya noté que se trataba de un libro de los que te doman, de esos libros que te deleitan (insisto en que “soy de ciencias”). Podría también comentar algunas cosas más sobre la parte “genética” del libro (no os asustéis los que ya hayáis olvidado las enseñanzas básicas de esta materia porque se leen y entienden muy bien las partes dedicadas a ella), pero prefiero no hacerlo pues realmente el libro habla de Federico García Lorca, así, al completo: de Federico, como ente genial; de García, como la parte heredada de la familia paterna; y de Lorca como la parte materna. En conjunto, Federico García Lorca, un genio universal fruto de una confluencia de genes, momentos y entornos que moldearon una personalidad única que va siendo descubierta a medida que avanzan las páginas del libro y, en algunos casos, de forma misteriosa (“¿Qué vendrá después?”).

Os animo a buscar el libro y leerlo al menos con la misma curiosidad que mostró Lorca a lo largo de su vida. Os gustará.

En memoria de Petra Kelly

He sentido una emoción especial cuando, aprovechando mi estancia en Würzburgo, me he acercado a la tumba de Petra Kelly, en el Waldfriedhof. La seguí desde mis tiempos de estudiante pues fue una de las figuras que más influyeron en aquella generación. Fue la mujer que trasladó la lucha del ecopacifismo y el feminismo de la calle a las instituciones. La mujer que lideró en el Bundestag la campaña contra el desarme. La mujer que logró que Alemania pidiera perdón por el bombardeo de Gernika, etc. Petra Kelly, decepcionada con los partidos de la izquierda tradicional, fue la fundadora del Partido Verde alemán (Die Grünen) y una activista por los derechos humanos, la consecución de la paz con la no violencia y un futuro "verde" no nuclear, entre otras cosas. Se enfrentó desde el Bundestag y el Parlamento Europeo a la URSS, a China, a EEUU... y a todas aquellas potencias que , por sus actos o sus inacciones, no compartían sus valores.

Estas frases suyas resumen algo de lo que fue su continua lucha por la justicia social, ecologismo, feminismo, democracia directa, pacifismo y no-violencia : «La cuestión no es si las mujeres deberían ser soldados, sino cómo podemos evitar que los hombres lo sean», o «Estamos tan condicionadas por los valores masculinos que hemos cometido el error de emularlos al precio de nuestro propio feminismo», o «Los ricos son los que están haciendo que el mundo sea más pobre». En sus libros "Luchar por la esperanza" o "Pensar con el corazón", entre otros cientos de escritos y documentos diversos, están expuestos buena parte de sus pensamientos.

Su muerte tan temprana a los 44 años de edad (y tan controvertida, pues aún no se han aclarado todos los detalles de aquel "suicidio convenido" como lo llamaron los investigadores del caso), nos dejó sin una de las figuras más importantes del siglo XX.

Petra Kelly bien merece un momento de reflexión y una flor en su tumba.
















Se acabó el 2020

 Por fin se terminó este fatídico 2020. No sé lo que ocurrirá en 2021 pero al menos nos queda la esperanza de empezar a vacunar a la gente frente al SARS-CoV-2 y que los contagios y muertes por la COVID-19 vayan descendiendo y desaparezcan al fin. Ojalá no metamos la pata otra vez aunque mucho me temo que no hemos aprendido lo suficiente, sobre todo, los que nos gobiernan, que parecen más interesados en conservar sus privilegios que en defender a los ciudadanos de los peligros que nos acechan (no solo en salud, sino también en medio ambiente, guerras, armas de destrucción masiva, etc.). Sin duda, este virus disminuirá su poder de infección pero luego vendrán otros (virus, bacterias, hongos...) que nos someterán de nuevo y probarán nuestra capacidad de resistencia. Me vienen a la memoria nombres como Rachel Carson, Petra Kelly y algunos más, que ya hace varias décadas avisaron de que pasaría todo lo que está ocurriendo actualmente en el mundo. Sus premoniciones se hacen realidad a cada instante y eso que estamos más preparados, en teoría, para hacer frente a los desafíos que entonces nos acechaban y que hoy son los mismos que siguen acechándonos. No hemos progresado mucho. 

¿Qué nos deparará 2021? Iniciamos ahora la tercera década del siglo XXI. ¿no es hora ya, señores gobernantes, de cambiar su absurda mentalidad basada en "principios" que ni ustedes mismos se creen? ¿se atreverá alguno de ustedes a proponer medidas serias y eficaces para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos o, al menos, escuchar a la gente que las propone y ponerlas en práctica? Esperemos que sí. Ojalá lo veamos pronto. Nos jugamos el futuro de la humanidad.



Nueva York

He tenido la suerte de poder escaparme unos días a Nueva York y disfrutar de esta gran ciudad. En mi blog del viajero estoy incluyendo las galerías de fotos de sus museos, atracciones, monumentos, etc. Aquí os dejo una pequeña muestra.






Carlos León en el CAC de Málaga

Interesante exposición ("Tomando distancia") de Carlos León en el Centro de Arte Contemporáneo de Málaga. Muy recomendable la visita. 


Museo egipcio de El Cairo

El Museo Egipcio de El Cairo guarda una colección impresionante de obras de arte de todos los períodos de la historia antigua entre los que destacan el tesoro de Tutankamón, las estatuas de Ramsés II, las momias reales y un sinfín de esculturas, objetos, joyas de faraones, reinas y nobles, que ocuparon la milenaria historia del país. Una auténtica maravilla que, no obstante, necesita una gran reforma. Ojalá el nuevo Museo Egipcio, al que ya se están trasladando muchos de los objetos del actual, cumpla las expectativas. Habrá que volver a El Cairo para comprobarlo. Merece la pena.
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Café El Fishawy de El Cairo

En este famoso café de El Cairo llamado "El Fishawy", el premio Nobel egipcio Naguib Mahfuz se reunía con otros escritores amigos suyos y encontraba inspiración para los personajes de sus novelas. Se encuentra en el gran bazar "Khan al-Khalili, en cuyas calles se localizan varias escenas de "Trilogía de El Cairo", conocida obra de Mahfuz. Muy cerca del café hay una calle estrecha que termina en tres callejones sin salida. Esto es "Zuqaq al-Midaq", el título de la obra más conocida del novelista, que en español se publicó como "El callejón de los milagros". Saborear aquí un "chai" o una cerveza local (sin alcohol) fue uno de los mejores momentos en El Cairo. 
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Las pirámides y la Esginge de Gizá, maravillas de la antigüedad

El conjunto funerario de las pirámides de Giza (tumbas de Keops, Kefrén y Micerino, con otras menores) y la Esfinge, constituyen unos de los monumentos más impresionantes construidos por la humanidad y una de las maravillas del mundo antiguo. Por muy acostumbrados que estemos a verlas en documentales y otros medios de comunicación, no dejan de asombrar por su majestuosidad cuando las ves de cerca. Un punto negativo: el poco cuidado que les tienen y la enorme suciedad en todo el recinto. 
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Menfis, la antigua capital del Egipto de los faraones

Menfis fue la capital de Egipto durante la mayor parte del período faraónico. Fue fundada en el 3100 a.C. por el legendario faraón Narmer (Menes) que la convirtió en una de las ciudades más bellas del mundo antiguo. Desde la invasión musulmana en el siglo VII comenzó su decadencia hasta casi desaparecer. Hoy quedan algunos restos de aquel esplendor como la colosal estatua tumbada de Ramsés II, la esfinge de alabastro, pilares de columnas, estelas, sepulcros y las enormes camas de mármol travertino en las que los sagrados toros de Apis fueron momificados.
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